Hiei buvo japonų mūšio kreiseris, kurio kilis buvo padėtas 1911 m., paleistas 1912 m. lapkritį ir pradėtas naudoti Japonijos imperatoriškajame laivyne 1914 m. rugpjūtį. Bendras laivo ilgis buvo 222 metrai, plotis 29,3 metro, o pilna talpa – 38 900 tonų. Didžiausias Hiei mūšio greitis buvo apie 29–30 mazgų. Pagrindinė ginkluotė paleidimo metu buvo 8 356 mm pabūklai keturiuose bokšteliuose, po du pabūklus, o antrinė ginkluotė daugiausia buvo 14 152 mm pabūklai.
Hiei buvo antrasis iš keturių Kongo klasės mūšio laivų. Įrenginys buvo pirmasis iš serijos, pastatytas Japonijos laivų statykloje Jokosukoje, tačiau naudojant daug elementų, importuotų iš Didžiosios Britanijos. Tarpukariu Hiei buvo atlikta daug rekonstrukcijų. Pirmasis iš jų, nuo XX a. XX amžiaus vidurio, buvo skirtas priekinio antstato rekonstrukcijai, kuri įgavo japoniškos pagodos formą. 1929–1933 m., ryšium su nusiginklavimo sistemomis, Hiei buvo paverstas mokomuoju artilerijos laivu. pvz., sumažinant mašinų skyriaus galią arba susilpninant šarvus. Tačiau ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje, Japonijai įžengus į intensyvaus karinio jūrų laivyno ginklavimosi Hiei kelią, tikro karo laivo potencialas buvo atkurtas. Hiei kovinė karjera Antrajame pasauliniame kare prasidėjo nuo Pearl Harbor puolimo (1941 m. gruodžio mėn.), per kurį jis buvo Japonijos lėktuvnešius saugančių pajėgų dalis. 1942 m. pradžioje jis nušvietė Rabaulo okupaciją. 1942-ųjų balandį jis taip pat dalyvavo garsiajame Japonijos laivyno mitinge prie Indijos vandenyno, o vėliau – šių metų gegužę – dengė Aleutų regione kovojančias pajėgas. Hiei buvo nuskandintas 1942 m. lapkričio 13 d. Savo salos mūšyje Gvadalkanalo mūšyje.