NKVD reiškia SSRS vidaus reikalų liaudies komisariatą, kuriam nuo 1934 m. buvo pavaldi sovietinė slaptoji politinė policija. NKVD iš esmės buvo centrinio lygio sovietinės valstybės autoritetas, tęsęs kruvinas čekos ir OGPU tradicijas. NKVD vadovais (pradedant 1934 m.) savo ruožtu buvo Genrichas Yagoda, Nikolajus Ježovas ir Lavrentijus Berija, kuris buvo ir paskutinis šios nusikalstamos institucijos vadovas. Pagrindiniai NKVD uždaviniai apėmė kovą su tikrais ir įsivaizduojamais komunistinio režimo priešininkais SSRS viduje, sovietinės visuomenės bauginimą, taip pat t.y. Valymas 1934-1940 m. Taip pat NKVD dažniausiai parūpindavo žmones Raudonosios armijos politinių pareigūnų funkcijoms atlikti. Taip pat reikia prisiminti, kad Antrojo pasaulinio karo metu taip pat buvo atskiri NKVD daliniai (dažnai divizijų stiprume!), kurie buvo atsakingi, pavyzdžiui, už žmonių trėmimą iš nurodytų vietovių arba atliko tam tikrą vaidmenį ( ypač 1941–1943 m.) užtvaras, kurios turėjo užkirsti kelią galimam Raudonosios armijos atsitraukimui. Be to, iki 1943 m. NKVD egzistavo Siersz, ty karinė kontržvalgyba, užsiimanti SSRS ir Raudonosios armijos užimtų teritorijų šnipinėjimo tinklų išardymu.
1920-aisiais ir – ypač – 1930-aisiais Raudonoji armija sparčiai vystėsi didindama savo postus, taip pat padidindama techninių ginklų, pirmiausia šarvuotų, prisotinimą. Vis dėlto pėstininkai buvo pagrindinis ir pagal skaičių didžiausias Raudonosios armijos elementas. Intensyvus kiekybinis šio tipo ginklų kūrimas prasidėjo 1929/1930 metų sandūroje. 1939 m., dar prieš agresiją prieš Lenkiją, sovietų pėstininkai buvo suformuoti į 173 divizijas (vadinamąsias šaulių divizijas), kurių didžioji dalis buvo suskirstyta į 43 korpusus. Verta pridurti, kad po 1939 metų rugsėjo kampanijos šis skaičius dar labiau išaugo. Sovietų šaulių diviziją 1941 m. sudarė trys šaulių pulkai (po tris batalionus), artilerijos pulkas, po prieštankinės ir priešlėktuvinės artilerijos divizijos, taip pat žvalgybos ir ryšių batalionai. Iš viso jame buvo apie 14 500 žmonių. Tačiau iki 1945 m. ši padėtis smarkiai pasikeitė, todėl buvo sudaryta maždaug 11 500–12 000 žmonių divizija, kurią sudarė trys pėstininkų pulkai, artilerijos brigada, susidedanti iš trijų pulkų, savaeigė artilerijos eskadrilė ir daug paramos vienetų, įskaitant priešpriešinius. tankų, priešlėktuvinių ginklų ir ryšių. Taip pat žymiai padidėjo pėstininkų dalinių prisotinimas kulkosvaidžiais - pavyzdžiui, su automatais APsZ 41, o vėliau ir APsZ 43.