Kursko mūšis (vokiškas kodinis pavadinimas: Operation Zitadelle) yra plačiai pripažintas – ne visai tiksliai – kaip didžiausias šarvuotų mūšis Antrajame pasauliniame kare ir didžiausias šarvuotų mūšis Rytų fronte. Tai atsitiko po vokiečių pralaimėjimo Stalingrade 1943 m. vasario mėn., bet ir po sėkmingo vokiečių atsako puolimo Charkove tų pačių metų kovą. Vokiečių pusė, stodama į mūšį, tikėjosi visiško strateginės iniciatyvos įsisavinimo, sovietų pusės uždavinio su kuo didesniais nuostoliais, taip pat sovietų puolimo speneliu, kurio tikimasi 1943 metų vasarą. Raudonoji armija laikėsi gynybinės pozicijos, pradinėje operacijos fazėje bandydama iškraujuoti puolančius vokiečius iš kraujo, o vėliau pereiti į atsakomąjį puolimą. Mūšis Kursko lanku prasidėjo 1943 metų liepos 5 dieną ir kartu su sovietų Orlovo ir Belgorodo operacijomis truko iki tų pačių metų rugpjūčio 23 dienos. Jo eigoje, nepaisant reikšmingų vokiečių armijos pajėgų ir naujausių tankų "Tiger" ir "Panther" bei tankų naikintojų "Ferdinand", pergalę pasiekė sovietai, kurie labai gerai pasiruošė šiam mūšiui ir, nepaisant patirtų didžiulių nuostolių, galėjo pereiti į kontrpuolimą. Kursko mūšis tapo vienu iš lūžių Antrajame pasauliniame kare. Skaičiuojama, kad dėl to (nuo liepos 5 d. iki rugpjūčio 23 d.) Vokietijos kariuomenė prarado apie 240 000 karių – žuvusių, sužeistų ir paimtų į nelaisvę, apie 1 300 tankų ir apie 1 000 lėktuvų. Raudonosios armijos nuostoliai neabejotinai buvo didesni.
Šarvuotos ir mechanizuotos Raudonosios armijos kariuomenės buvo pradėtos formuoti didesniu mastu XX amžiaus trečiojo dešimtmečio pabaigoje ir trečiajame dešimtmetyje. Ypač 1930-aisiais jie dinamiškai vystėsi. Tai atsispindėjo ir organizacinėje struktūroje, ir įrangoje. Pirmajame iš šių lėktuvų 1932 metais pradėtas formuoti mechanizuotas korpusas, kurio struktūra evoliucionavo iki pat Antrojo pasaulinio karo pradžios. Kalbant apie įrangą - buvo pristatyti naujų tipų tankai, tokie kaip BT-5, BT-7, T-26 ir T-28 daugiabokštė tankai. Labai sėkmingi tankai taip pat įėjo į liniją prieš pat karo su Trečiuoju Reichu pradžią - žinoma, mes kalbame apie KW-1 ir T-34. Tačiau nepaisant to, kad Vokietijos agresijos metu sovietų šarvuotos pajėgos turėjo kiekybinį pranašumą prieš agresorių, pirmuoju karo laikotarpiu jos patyrė didžiulius žmonių ir technikos nuostolius. Juos galima paaiškinti gerai parengto karininkų kadro trūkumais (XX amžiaus trečiojo dešimtmečio stalininių valymų pasekmės), prastesniu individualiu sovietų tankistų parengimu, palyginti su vokiečių priešininkais, arba prastesnėmis sovietų tankų įgulų taktika. . Taip pat jų naudojimo doktrina nebuvo tokia nuosekli ir pagrįsta mokymuose kaip vokiečių kariuomenėje. Prie to galima pridėti ir gana prastą sovietinių mašinų ergonomiką ar trumpo ir ilgo nuotolio radijo stočių trūkumą šarvuotose pajėgose. Tačiau laikui bėgant šios klaidos buvo pradėtos daugiau ar mažiau sėkmingai taisyti. Pavyzdžiui, nuo 1942 m. pavasario pradėjo formuotis šarvuotos armijos, kurios pirmiausia turėjo atlikti puolimo užduotis ir sudarė šiek tiek ergonomiškesnę struktūrą nei ankstesnis mechanizuotas korpusas. Tačiau atrodo pagrįsta teigti, kad iki karo pabaigos Raudonoji armija akcentavo kiekybinį pranašumą, o ne kokybinį pranašumą prieš priešą, nors ji pradėjo naudoti tokius sėkmingus tankus kaip T-34/85 ar IS-2. karo metu. Tai aiškiai matoma, pavyzdžiui, per Kursko mūšį 1943 m. liepos mėn.