Borodino mūšis vyko 1812 m. rugsėjo 5–7 dienomis tarp prancūzų armijos, kuriai vadovavo Napoleonas Bonapartas, ir Rusijos kariuomenės, kuriai vadovavo Michailas Kutuzovas. Spėjama, kad mūšyje Rusijos pusėje dalyvavo apie 120 tūkst. žmonių, o Prancūzijos pusėje – maždaug 135 tūkst. karių. Mūšis vyko palyginti nedideliu atstumu nuo Maskvos, o vietą, kurioje bus kovojama, kruopščiai parinko Rusijos vadas, mūšio eigoje ketinęs užimti gynybinę poziciją ir atremti prancūzų puolimus. Žinoma, vietovės topografija Kutuzovo ketinimams buvo palanki. Pirmuosius veiksmus (rugsėjo 5 d.) inicijavo Didžiosios armijos 5-asis korpusas, sudarytas iš kun. Warszawski, kurie turėjo lemti vadinamųjų aplenkimų aplenkimą Ševardino redutas. Tačiau šie veiksmai nedavė norimo rezultato. Lemiamas susirėmimas įvyko rugsėjo 7 d., kai labai kruvinose kovose dėl kitų Rusijos lauko įtvirtinimų nugalėjo prancūzų pusė. Abiejų pusių nuostoliai buvo itin dideli – įvairiais, kartais skirtingais skaičiavimais, rusai turėjo prarasti 40–50 tūkst. karių, o prancūzų kariuomenė apie 30-35 tūkst. žmonių. Iškart po Borodino mūšio buvo Napoleono užgrobta Maskva.
Rusijos kariuomenė XVIII amžiaus pabaigoje buvo bene didžiausia ir, be abejo, viena stipriausių kariuomenių Europoje. Valdant Jekaterinai II Didžiajai (1762–1796), ji iškovojo keletą svarbių pergalių karuose su Turkija, 1792 m. laimėjo karą su Lenkija ir padėjo numalšinti 1794 m. Kosciuškos sukilimą. Taip pat per karus su revoliucine Prancūzija (1792–1799) ji neparodė savo blogosios pusės. Tačiau pralaimėjimai prie Austerlico (1805 m.) ir prie Iŗavos Pruskos ir ypač prie Fridlando (1807 m.) privertė Rusijos kariuomenės pokyčius, kurie palietė ir jos pėstininkus, įskaitant grenadierių dalinius. Prieš pat Austerlico mūšį Rusijos kariuomenėje buvo 84 muškietininkų (rijinės pėstininkų) pulkai. 1805–1809 m. jų skaičius išaugo iki 96, o 1810 m. sumažėjo iki 82 pulkų, daugelis jų pavirto į jegrų pulkus. Tačiau jau 1811 metais rikiuotės pėstininkų pulkų skaičius vėl išaugo – iki 97 pulkų. Šis skaičius tęsėsi iki Napoleono karų pabaigos. 1807 m. Rusijos linijos pėstininkų pulke buvo apie 1750 žmonių, iš jų 60 karininkų ir 120 puskarininkių. Tačiau dėl sunkių tarnybos sąlygų ir prastos medicinos tarnybos faktai labai dažnai smarkiai skyrėsi nuo įprastų. Po 1810 m. rikiuotės pėstininkų pulką sudarė trys batalionai, kurių kiekviename buvo keturios kuopos, o šie savo ruožtu turėjo du būrius. Tačiau verta pridurti, kad rikiuotėje buvo tik du batalionai – vienas buvo "atsarginis" arba užnugario batalionas. Verta pridurti, kad Rusijos rikiuotės pėstininkų ginkluotė tuo metu nebuvo vienoda ir dažnai buvo gaminama iš 1805 m. titnaginio muškietos arba vietinės gamybos 1808 modelio, tačiau taip pat (ypač 1812–1813 m.) tai galėjo būti ir importuota muškieta iš Didžiosios Britanijos.