CMK F32316 British Tempest Pilot, sitting

RAF (pilnas angliškas pavadinimas: Royal Air Force) yra Didžiosios Britanijos oro pajėgos, pradėtos vadinti šiuo pavadinimu 1918 m. balandžio mėn. Anksčiau jis buvo žinomas kaip Karališkasis skraidantis korpusas. Nuo 1918 m. balandžio mėnesio jie taip pat tapo nepriklausomomis oro pajėgomis, nepavaldžiomis armijai ar kariniam jūrų laivynui. Didelę tarpukario dalį RAF nedalyvavo jokiame didesniame kariniame konflikte, daugiausia sprendžiant ryšių ir transporto užduotis. Tačiau, didėjant nacistinės Vokietijos grėsmei, 1936 m. RAF buvo reorganizuotas, atskiriant tris komandas: pakrančių gynybą, naikintuvą ir bombardavimą. Nuo 1930-ųjų vidurio prasidėjo naujų tipų orlaivių, tokių kaip Hawker Hurricane (1935 m. skrydžio prototipas) ar Supermarine Spitfire (1936 m. skrydžio prototipas), diegimo procesas. Buvo pradėtas kurti radarų tinklas Anglijoje ir Škotijoje, kuris vėliau buvo pavadintas "Chain Home", kuris buvo sėkmingai tęsiamas. RAF eskadrilės kovose dalyvavo nuo Antrojo pasaulinio karo pradžios, o didžiausia britų oro pajėgų sėkmė – pergalė Britanijos mūšyje (1940 m.), pasiekta nepaisant skaitinio pranašumo vokiečių pusėje ir remiant. pilotų iš daugelio šalių – iš Lenkijos. Verta pridurti, kad šių kovų metu medžioklės taktika buvo iš esmės pakeista. RAF taip pat labai prisidėjo prie Maltos oro gynybos prieš Italijos ir Vokietijos oro pajėgas. 1942–1945 m. jis taip pat dalyvavo beveik visose pagrindinėse britų sausumos puolime. Savarankiškai, o vėliau kartu su amerikiečių bombonešiais ji vykdė strateginį Vokietijos bombardavimą. Nėra jokių abejonių, kad RAF Antrojo pasaulinio karo metais pasirodė esanti viena galingiausių oro pajėgų šio konflikto eigoje.