Antrojo pasaulinio karo pabaigoje Raudonojoje armijoje, kuri netrukus (1946 m.) bus pervadinta į sovietų kariuomenę, apie 500 įvairaus tipo divizijų buvo suformuota apie 9,8 mln. Šis skaičius buvo sumažintas palyginti greitai, tačiau Šaltojo karo metais (1945–1991 m.) bendras sovietų ginkluotųjų pajėgų skaičius svyravo nuo maždaug 2,8 iki maždaug 5,3 mln. Devintojo dešimtmečio viduryje, taigi ir per Afganistano karą, sovietų sausumos pajėgos sudarė apie 210 divizijų, iš kurių net 40–50 divizijų buvo šarvuotos divizijos (sovietinėje nomenklatūroje – tankų divizijos), sudarytos iš šauktinių karių. Šarvuotąją diviziją sudarė trys tankų pulkai, vienas mechanizuotasis pėstininkų pulkas, savaeigės artilerijos pulkas ir daugybė paramos vienetų. Pastarieji apima: inžinierių, ryšių ir cheminės žvalgybos padalinius, taip pat stiprius priešlėktuvinius padalinius. Pagrindinė sovietų šarvuotosios divizijos ginkluotė, be abejo, buvo tankai. Tai apima tokius sėkmingus dizainus kaip T-54 / T-55, T-72 arba T-80, kurie dažnai buvo labai modernios mašinos, kai buvo pristatytos į liniją. Taip pat verta prisiminti sudėtingą, bet itin inovatyvų T-64, kuris niekada nebuvo eksportuotas – net į Varšuvos pakto šalis. Spėjama, kad apie 1990 metus sovietų armijoje buvo apie 55 000 įvairaus tipo tankų įvairiomis techninėmis sąlygomis ir mobilizacine parengtimi. Verta pridurti, kad sovietų šarvuotos divizijos Šaltojo karo metais buvo rengiamos visų pirma visapusiškam konfliktui su NATO, o Vakarų Europa buvo laikoma labiausiai tikėtina operacijų sritimi. Tokiame konflikte buvo manoma, kad tankų divizijos pažanga per pirmąsias 3 operacijos dienas bus nuo 80 iki 100 kilometrų.