Operacija "Merkurijus" (vok. Unternehmen Merkur) yra vokiškas kodinis oro desanto operacijos, vykdytos Kretoje nuo 1941 m. gegužės 20 d. iki birželio 1 d., pavadinimas. Iš Vokietijos pusės operacijoje dalyvavo apie 22 000–24 000 karių, kuriuos palaikė apie 1 200 visų tipų orlaivių, vadovaujamų generolo Kurto Studento. Sąjungininkų pusėje kovėsi apie 42 000 karių (tarp jų, be kita ko, 18 000 britų ir 11 000 graikų karių), vadovaujami generolo Bernardo Freybergo. Verta pridurti, kad operacija "Merkurijus" yra didžiausia tokio tipo vokiečių operacija per Antrąjį pasaulinį karą. Veikla prasidėjo 1941 m. gegužės 20 d., kai 7-oji oro divizija atliko nusileidimą. Liuftlandesturm pulkas iš viso apie 10 000 žmonių šiaurinėje Kretos dalyje. Nepaisant labai didelių nuostolių, vokiečių desantininkams pavyko sustiprinti Maleme miesto oro uosto teritoriją ir veiksmingai paralyžiuoti eismą keliuose už sąjungininkų pajėgų. Generolas Kurtas Studentas, nepaisydamas didelių nuostolių, patirtų gegužės 20 d., nusprendė tęsti kovą ir gegužės 21 d. sutelkti operacijas Malemės apylinkėse. Tą pačią dieną vokiečiai užėmė netoli miesto esantį oro uostą, o gegužės 21-25 dienomis į Kretą buvo perkelta nemaža 5-osios kalnų divizijos dalis ir sunkioji technika. Gegužės 22 d. vokiečių desantininkų ir kalnų pėstininkų daliniai atakavo rytinę salos dalį. Gegužės 26-28 dienomis dėl sprendimų chaoso ir silpno sąjungininkų pajėgų vadovavimo vokiečiams pavyko užvaldyti du svarbius miestus - Chaniją ir Sudą. Nepaisant to, kad Vokietijos pusė per mažiau nei dvi savaites užėmė labai svarbią salą Viduržemio jūros baseine, ji patyrė didelių nuostolių – mažiausiai žuvo apie 3400 žmonių ir apie 2600 buvo sužeista. Taip pat buvo sunaikinta arba apgadinta 370 orlaivių.
Fallschirmjäger yra bendras tarpukario ir Antrojo pasaulinio karo vokiečių oro desantininkų vienetų terminas. Pirmasis parašiutų būrys buvo surengtas nacistinėje Vokietijoje 1936 m. – galbūt dėl stebėjimų, atliktų per praėjusių metų sovietų manevrus. Pirmasis desantininkų būrys buvo sukurtas Hermano Göringo iniciatyva ir buvo paskirtas į Liuftvafę. Po metų (1937 m.) pirmasis tokio tipo dalinys buvo pavaldus Vermachtui, o tiksliau – sausumos pajėgoms. 1938 m. šie daliniai buvo sujungti ir išplėsti iki 7-osios aviacijos divizijos, kuriai vadovavo generolas Kurtas Studentas. Jį sudarė pėstininkai parašiutu, sklandytuvus gabenti apmokyti kariai ir lėktuvais į mūšio lauką gabenami pėstininkai. Antrojo pasaulinio karo metu buvo sukurta daugiau Fallschirmjäger padalinių, įskaitant. 1943 m. 7-osios aviacijos divizijos pagrindu buvo įsteigtos 1-oji ir 2-oji parašiutų divizijos. 1939-1941 metais vokiečių Fallschirmjäger buvo naudojamas pagal paskirtį (pvz., 1940 m. kautynėse Vakarų Europoje), tačiau po didelių nuostolių, patirtų per mūšį Kretoje 1941 m., pradėjo vokiečių parašiutų kariuomenė. būti naudojami visų pirma kaip elitiniai pėstininkų vienetai, kurių vaidmuo jiems pasirodė labai sėkmingas, sąjungininkų tarpe pelnęs "žaliųjų velnių" pravardę.