Per revoliucinius karus (1792–1799 m.) ir – ypač – Napoleono laikotarpiu (1799–1815 m.) Prancūzija turėjo bene veiksmingiausią karo mašiną Senajame žemyne, o tai beveik lėmė jos ilgalaikę hegemoniją Europoje. Būtų tiesa sakyti, kad prancūzų armija bus pagrindinis šios mašinos elementas. Toje pačioje armijoje labai svarbų vaidmenį vaidino gvardija – iš pradžių Konstitucinė (1791 m.), vėliau Konsulinė, galiausiai Imperatoriškoji (nuo 1804 m.). Toje pačioje gvardijoje 1809 metų sausį buvo atskirtas vadinamasis Jaunoji gvardija, kuri, skirtingai nei senoji gvardija, buvo daug didesnė ir daug mažesnė iš tikrų mūšio lauko veteranų. Į jį daugiausiai buvo verbuojami jauni kariai, o kartais net ir be jokios kovinės patirties. Darant prielaidą, tai turėjo būti kovinėms operacijoms skirtas dalinys, o ne Prancūzijos imperatoriaus "geležinis rezervas", kuris gana greitai išaugo iki korpuso dydžio. Verta pridurti, kad 1809 m. fuzilijai, suskirstyti į du pulkus, buvo įtraukti į Jaunąją gvardiją iš jau buvusių sargybos pulkų. 1812 m. Jaunąją gvardiją, be kita ko, sudarė 6 tiralų ir vulkanų pulkai, flanerių pulkas, krašto apsaugos pulkas, rogių traukinių batalionas ir Vyslos legiono 4-asis pulkas. Rusų kampanijos metu (1812 m.) Jaunoji gvardija patyrė didžiulių nuostolių, tačiau 1812 ir 1813 metų sandūroje buvo pradėta intensyviai atkurti, todėl intensyviai dalyvavo 1813 m., o ypač 1814 m. . Ji taip pat dalyvavo 1815 m. kampanijoje, kovodama nuo pat pradžių Vaterlo mūšyje.