Verdūno mūšis vyko nuo 1916 metų vasario 21 iki gruodžio 18 dienos. Tai laikoma vienu kruviniausių ir sunkiausių Pirmojo pasaulinio karo mūšių, o istorinėse studijose ar šio laikotarpio šaltiniuose galima rasti tokius terminus kaip "Verdeno pragaras" arba "mėsos mašina iš Verdeno". Mūšyje daugiausia kovojo prancūzų kariuomenė, kuriai tam tikru momentu vadovavo generolas Phillipe'as Petainas, ir vokiečių kariuomenė, kuriai vadovavo Erich von Falkenhayn. Mūšio pradžioje prancūzai skyrė apie 860 tūkst. žmonių, o Vokietija – maždaug 980 tūkst. karių. Šio mūšio iniciatorė buvo vokiečių pusė, kuri norėjo perimti Verdūno kontrolę, o paskui norėjo pereiti į gynybą ir nukraujuoti prancūzų kariuomenę. Pats mūšis, besitęsiantis ilgus mėnesius, yra klasikinis apkasų karo pavyzdys, kai frontas, nepaisant milžiniškų jėgų ir priemonių panaudojimo, pajudėjo daugiausiai kelis šimtus metrų. Vienas reikšmingiausių jo epizodų – kapitono Raynalo herojiška Fort Vaux gynyba, kuri į legendą apie prancūzų kariuomenę įėjo kaip neprilygstamo atsidavimo ir drąsos pavyzdys. Verta pridurti, kad šio mūšio eigoje karo dujos buvo naudojamos plačiu mastu, didžiulį vaidmenį suvaidino ir abiejų pusių aviacija, o Vokietijos pusė – dar palyginti nedideliu mastu – ėmė taikyti naujovišką taktiką. pėstininkų kovos. Spėjama, kad mūšio eigoje abi pusės iš viso prarado apie 700 tūkst. kareiviai…
Prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, 1914 m. rugpjūčio mėn., Prancūzijos kariuomenė buvo suvokiama kaip viena didžiausių ir moderniausių Europoje. Ši kariuomenė taip pat troško atsitokėti už pralaimėjimus, patirtus nuo Prūsijos 1870–1871 m. Pagrindinė, skaičiumi didžiausia, ginkluotųjų pajėgų rūšis buvo pėstininkai. Taikos papėdėje 1913 m. ją sudarė 173 rikiuotės pulkai ir kiti pulkai, pvz., zouavai ar kalnų pėstininkai. Po mobilizacijos 1914 m. pėstininkų skaičius gerokai išaugo. 1914 m. vidutinis prancūzų pėstininkas (pranc. poillou) buvo ginkluotas šautuvu Lebel Mle1886, modernizuotu 1893 m. Kaip pagrindinis kulkosvaidis buvo panaudotas brokuotas šautuvas Saint Etienne Mle 1907. Prancūzų pėstininko uniforma neatitiko tuometinio mūšio lauko standartų ir susidėjo iš mėlyno kepio, gražaus palto (sukurta dar 1877 m.) ir raudonų kelnių. ! Pirmaisiais Pirmojo pasaulinio karo mėnesiais tai buvo įgyvendinta labai greitai ir dėl to 1916 metais prancūzų pėstininkas jau turėjo geležinį M15 Adriano šalmą, pilkus bridžus ir, deja, šviesiai mėlyną uniformos striukę. kad susilietų su ryto migla. Jis taip pat gavo dujokaukę ir rankines granatas. Pasibaigus karui 1918 m., jo ginkluotė ir įranga skyrėsi ir dažnai viršijo 1914 m. Taip pat buvo naudojama ir kita kovos taktika, daug dėmesio skiriant sunkiosios artilerijos panaudojimui mūšio lauke.