Black Dog F75020 German Army Captain

Imperatoriškosios Vokietijos armijos karininkų korpusas Pirmojo pasaulinio karo išvakarėse buvo suvokiamas Europoje kaip vienas geriausiai parengtų ir pasižymintis labai aukštu profesionalumu. Dar buvo prisiminti dideli Prūsijos kariuomenės laimėjimai 1866 m. ir 1870–1871 m. Verta pridurti, kad šių pergalių prisiminimas neigiamai paveikė vokiečių karininkų korpuso mąstymą, kuris dažnai buvo pernelyg konservatyvus. Teoriškai Vokietijos kariuomenei vadovavo imperatorius Vilhelmas II Hohencolernas, tačiau iš tikrųjų visoms ginkluotosioms pajėgoms vadovavo Didysis generalinis štabas (vok. Großer Generalstab), kurio vadovas 1914 m. rugpjūčio mėn. buvo Helmutas von Moltke jaunesnysis. Generalinio štabo viršininkų vaidmuo XIX ir XX amžių sandūroje Vokietijos politiniame gyvenime buvo reikšmingas ir gerokai pranoko jų kolegas rusus ar prancūzus. Verta pridurti, kad Didžiojo karo pradžioje vokiečių karininkų korpusas buvo persmelktas puolamosios doktrinos ir stengėsi kuo greičiau išspręsti karą savo naudai. Karo pradžioje įgyvendintas planas buvo modifikuotas Schlieffeno planas, reikalaujantis sutelkti pajėgas Vakarų fronte ir kuo greičiau sumušti prancūzų kariuomenę, o vėliau (po maždaug 40-50 operacijos dienų) perkelti. juos į rytus, prieš Rusiją. Tačiau planas buvo visiškai nesėkmingas, vokiečių karininkai turėjo prisitaikyti prie pozicinio karo Vakarų fronte sąlygų.