Remdamasi I pasaulinio karo patirtimi, vokiečių kariuomenė tarpukariu daug dėmesio skyrė tiek lengvųjų, tiek sunkiųjų pėstininkų mašininių ginklų kūrimui. Šių pastangų rezultatas – 1934 m. buvo pradėtas eksploatuoti labai sėkmingas MG34 kulkosvaidis, kuris pakeitė mažiau patogius ir daug sunkesnius MG08 arba leMG 08/15 šautuvus. Per Antrąjį pasaulinį karą buvo pristatytas kitas, ne mažiau sėkmingas, bet pigesnio gamybos dizainas – MG42. Abu šie šautuvai de facto buvo pagrindiniai vokiečių pėstininkų ir šarvuotų grenadierių ginklai Antrojo pasaulinio karo metais. Jų labai didelis šaudymo greitis ir aukšti balistiniai parametrai lėmė, kad jie buvo suvokiami kaip pagrindinis pagalbinis ginklas būrio ar kuopos, o dažnai net ir komandos lygiu. Įdomu tai, kad dėl gana mažo svorio jie galėjo būti sėkmingai naudojami tiek puolime, tiek gynyboje. Labai dažnai kovinių operacijų metu kariui, atsakingam už MG34 ar MG42 aptarnavimą, buvo paskirta nuo 2 iki 3 šovinių, siekiant užtikrinti, kad likusi komandos dalis nepertraukiamai šaudytų kulkosvaidžiais.
Mūšis dėl Charkovo buvo žaidžiamas 1943 metų vasario 21 – kovo 18 dienomis. Spėjama, kad vokiečių pusėje mūšyje dalyvavo apie 70 000 karių, o sovietų pusėje – apie 340 000. karių. Vokietijos pusėje vadovavo feldmaršalas Erichas von Mansteinas, o sovietų pusėje – maršalas Filipas Golikovas. Charkovo mūšio atsiradimas datuojamas 1943 m. vasario mėn. vokiečių pralaimėjimu Stalingrade ir Raudonosios armijos judėjimu į vakarų puolimą dabartinės pietvakarių Rusijos teritorijoje, nukreiptą prieš Vokietijos armijos grupę. pietus". 1943 m. vasario pradžioje sovietų kariuomenė, be kita ko, išlaisvino Charkovą, Kurską ir Belgorodą. Tačiau tuo pat metu, nepaisant sėkmės, sovietų kariuomenė buvo labai ištempta, jų logistika buvo ydinga ir, svarbiausia, jie patyrė gana didelių nuostolių vykdydami puolimo operacijas. Esant tokiai situacijai, nepaisant didelio priešo skaitinio pranašumo, vokiečių kariuomenė (ypač šarvuotosios pajėgos, įskaitant 2-ąjį SS tankų korpusą) pradėjo puolimą ir 1943 m. vasario 21–28 d. apsupo ir sunaikino Raudonąją armiją. karių, kovojančių į pietus nuo Charkovo. Kovo 4 d., II korpusas įžengė į miestą, atėmė jį iš sovietų rankų iki kovo 15 d., o po trijų dienų Belgorodas buvo atgautas. Charkovo mūšis stabilizavo rytų frontą iki Kursko mūšio 1943 m. liepos mėn. Kovos metu sovietai neteko apie 80 000 žmonių, o vokiečių pusė – apie 11 000 žmonių.