Pirmasis sukarintas dalinys, kurio pavadinime buvo santrumpa SS (vok. Schutz Staffel), buvo asmeninė Trečiojo Reicho diktatoriaus Leibstandarte Adolfo Hitlerio apsauga, kuri oficialiai buvo suformuota 1933 m. Nuo 1934 m. SS buvo nepriklausoma formuotė, kuriai vadovavo Heinrichas Himmleris. Laikui bėgant buvo suformuoti ir kiti SS daliniai, įskaitant SS-Totenkopfverbände ir SS-Verfügungstruppe. Verta pridurti, kad pastarieji buvo mokomi panašiai kaip įprasti Vermachto pėstininkų daliniai. Palyginti nedideliu mastu SS daliniai buvo naudojami kautynėse Lenkijoje 1939 m. ir Prancūzijos kampanijoje 1940 m. Pirmieji daliniai, nuo pat pradžių skirti kovoti fronte, buvo sukurti 1940 m. viduryje, suteikiant jiems Waffen SS pavadinimą. Iš pradžių jie buvo verbuojami savanoriškais pagrindais, taip pat tarp ne vokiečių, tačiau laikui bėgant pradėjo taikytis privalomas verbavimas. "Waffen-SS" buvo suformuota daug skirtingos kovinės vertės divizijų. Nepaisant to, kai kurie iš jų (pvz., 1-oji SS LAH tankų divizija, 2-oji SS Das Reich tankų divizija arba 12-oji SS Hitlerjugendo panerių divizija) gali būti laikomi elitiniais vienetais, turinčiais labai didelę kovinę vertę ir dažnai aprūpinti geriausia turima įranga. Jie demonstravo savo nemažus pranašumus ne tik Rytų fronte (1941-1945), ypač mūšiuose prie Charkovo 1943 m., bet ir 1944 m. mūšiuose Prancūzijoje. Kitas dalykas, kad šių dalinių vadovaujančio personalo kokybė daugeliu atvejų buvo ginčytina, o daugelis "Waffen-SS" karių Antrojo pasaulinio karo metais padarė karo nusikaltimus.
2-oji SS tankų divizija Das Reich (vok. 2. SS tankų divizija "Das Reich" ) buvo įkurta 1934 m SS-Division Verfügungstruppe priimti savo galutinį pavadinimą panaudojus skirtingus pavadinimus (pvz., SS-Division Reich arba SS-Division Deutschland). Divizija savo kovinį kelią pradėjo Vakarų kampanijoje 1940 m. vasarą. 1941 m. ji taip pat kovojo Balkanuose. Tais pačiais metais ji taip pat dalyvavo Barbarossa ir Typhoon operacijose, kovodama, inter alia, Jelnioje ir Maskvoje. Divizija taip pat dalyvavo Charkovo mūšyje (1943 m. vasario-kovo mėn.) ir Kursko mūšyje 1943 m. liepos mėn. Po šio mūšio ji buvo perkelta į Prancūziją, kad kompensuotų nuostolius – tiek dėl žmonių, tiek dėl įrangos. Šioje šalyje ji išbuvo iki 1944 m., o tų metų birželį dalyvavo mūšiuose su sąjungininkais Normandijoje. Per operacijas Normandijoje ji patyrė didelių nuostolių. Atgavus jėgas, 2-oji SS tankų divizija Das Reich 1944 m. pabaigoje dalyvavo puolime Ardėnuose. Nuo 1945 m. pradžios kovojo Vengrijoje, kur išbuvo iki kovo pabaigos. Vienetą beveik visiškai sunaikino Raudonoji armija, o jo gyvieji išsiveržė į vakarus ir pasidavė amerikiečių kariuomenei. Divizijos kariai įvykdė karo nusikaltimus ir nusikaltimus civiliams gyventojams – ypač Oradour-sur-Glane žudynes 1944 metų birželį.