Skaičiuojama, kad per Antrąjį pasaulinį karą (1939–1945 m.) vokiečių kariuomenė neteko nuo 3,7 iki 5,3 milijono karių, sužeistų ir žuvusių. Be to, vokiečių karo belaisvių skaičius taip pat gali būti vertinamas milijonais. Sovietų nelaisvėje patekęs vokiečių karys negalėjo būti per daug tikras dėl savo likimo. Skaičiuojama, kad 1941-1945 metais į sovietų nelaisvę pateko apie 3,5 milijono ašies šalių karių (apie 2,7 milijono tikriausiai buvo vokiečiai), iš kurių apie 1 milijonas žuvo nelaisvėje. Taip pat verta paminėti, kad 1943 m. dėl Stalingrado mūšio sovietų nelaisvėje pateko 91 000 vokiečių, iš kurių tik 5 000 grįžo namo šeštojo dešimtmečio viduryje. Verta pridurti, kad simboliškai paskutiniu vokiečių karo belaisviu, likusiu sovietų nelaisvėje, laikomas 1955 metais į Vokietiją sugrįžęs medžioklės asas Erichas Hartmannas. Tačiau, kita vertus, reikia prisiminti, kad 1941-1945 metais į vokiečių armiją pateko apie 5,7 milijono Raudonosios armijos karių, iš kurių apie 3,3 milijono žuvo nelaisvėje. Į sąjungininkų nelaisvę išsiųstų vokiečių karo belaisvių likimas buvo kitoks, kur su jais dažniausiai buvo elgiamasi humaniškai ir laikantis tarptautinių konvencijų, o mirtingumas tarp jų buvo daug mažesnis nei sovietų belaisvių stovyklose. Tačiau buvo ir vokiečių karo belaisvių egzekucijos, kurias vykdė, pavyzdžiui, prancūzų ar amerikiečių kariai. Tačiau tai buvo – lyginant su sovietiniais standartais – atsitiktiniai atvejai.