ION Model J700-001 Imperial Japanese Navy Chilling on Deck

Spėjama, kad Japonijos imperatoriškasis laivynas (trumpiau IJN, japonų Nippon Kaigun) buvo suformuotas 1869 m., ty Meiji eroje, o maždaug nuo 1920 m. tai buvo trečioji jūrų galia pasaulyje. Ji buvo oficialiai panaikinta 1947 m. Šis karinis jūrų laivynas, apšviestas didelių laimėjimų kare su Rusija 1904–1905 m., intensyviai vystėsi tarpukariu (1919–1939 m.), ypač XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje, įjungdamas daugybę puikių klasių laivų – pavyzdžiui, fenomenalūs savo laikui, Fubuki tipo naikintuvai ar Yamato tipo mūšio laivų projektas – bet ir labai sėkmingi jūrų ginklai. Tai ypač pasakytina apie garsiąją "ilgą pistoletą", 610 mm 93 tipo torpedą, kuri savo našumu pralenkė panašias vakarietiškas konstrukcijas. Sėkmingai išvystyta ir jūrų aviacija. Galima daryti prielaidą, kad vien 1937–1941 metais IJN pradėjo eksploatuoti laivai, kurių bendra talpa buvo beveik 350 000 standartinių tonų! Be to, šiuose dažnai labai vertinguose laivuose tarnaujantiems žmonėms buvo taikomas net geležinės drausmės režimas, bet taip pat (ypač karininkų atveju) jie buvo kruopščiai ir puikiai apmokyti. Pavyzdžiui, daroma prielaida, kad Japonijos laivyno karininkai buvo puikūs navigatoriai, geros taktikos ir apskritai labai reiklūs priešininkai, kaip rodo pirmieji Ramiojo vandenyno karo mėnesiai. Japonijoje iki šiol iškiliausias iš šių karininkų yra admirolas Isoroku Yamamoto, kuris buvo atsakingas už Perl Harboro puolimo planų kūrimą (1941 m.) ir pirmuosius karo Ramiajame vandenyne mėnesius. Tačiau nuo 1942 m. ir pralaimėjimo Midvėjaus IJN vis labiau ėmė pasiduoti JAV karinio jūrų laivyno kiekybiniams ir technologiniams pranašumams. Ji taip pat neskyrė pakankamai dėmesio borto elektronikos (ypač radarų) plėtrai ar ZOP veiklai, kuri laikui bėgant jai padarė pražūtingą poveikį.