CMK F48376 Japanese Zero Pilot Standing

Japonijos karinės oro pajėgos Imperial Japanese Navy Air Service – trumpiau IJANS, jap. Dai-Nippon Teikoku Kaigun Koku-tai) buvo suformuoti dar 1910 m., tačiau labai intensyvus jų vystymasis daugiausia vyko XX amžiaus 2–3 dešimtmečiuose, o pagrindinis jų vystymosi šalininkas buvo admirolas Isoroku Yamamoto. Prasidėjus Ramiojo vandenyno karui IJANS pirmoje linijoje sugebėjo dislokuoti apie 1830 lėktuvų, įskaitant apie 660 naikintuvų, apie 330 lėktuvų bombonešių ir torpedinių lėktuvų, apie 240 bombonešių, veikiančių iš sausumos bazių, ir apie 520 hidroplanų. Pagrindiniai mašinų tipai yra garsieji Mitsubishi A6M Zeke naikintuvai, taip pat nardantis bombonešis Aichi D3A, torpedinis lėktuvas Nakajima B5N ir jūrinis bombonešis Mitsubishi G4M. Pagrindinis skrydžio aviacijos organizacinis vienetas buvo oro grupė (japonų kouktai, vėliau Koku-sentai), kurioje buvo iki 80-90 lėktuvų. Žemesnio lygio padalinys buvo hikotai (eskadrilės atitikmuo) su 9–16 mašinų. Prasidėjus karui Ramiajame vandenyne, Japonijos karinio jūrų laivyno aviatoriai buvo gerai apmokyti ir šiuo klausimu dažnai aiškiai pranašesni už sąjungininkų oreivius. Tačiau neteisinga mokymo sistema lėmė, kad kartu su didėjančiais nuostoliais karo metu nebuvo kam pakeisti šių puikių oreivių. Dėl to 1944–1945 metais japonų karinio jūrų laivyno pilotai buvo akivaizdžiai prastesni už savo priešininkus amerikiečius.