Pirmasis sukarintas dalinys, kurio pavadinime buvo santrumpa SS (vok. Schutz Staffel), buvo asmeninė Trečiojo Reicho diktatoriaus Leibstandarte Adolfo Hitlerio apsauga, kuri oficialiai buvo suformuota 1933 m. Nuo 1934 m. SS buvo nepriklausoma formuotė, kuriai vadovavo Heinrichas Himmleris. Laikui bėgant buvo suformuoti ir kiti SS daliniai, įskaitant SS-Totenkopfverbände ir SS-Verfügungstruppe. Verta pridurti, kad pastarieji buvo mokomi panašiai kaip įprasti Vermachto pėstininkų daliniai. Palyginti nedideliu mastu SS daliniai buvo naudojami kautynėse Lenkijoje 1939 m. ir Prancūzijos kampanijoje 1940 m. Pirmieji daliniai, nuo pat pradžių skirti kovoti fronte, buvo sukurti 1940 m. viduryje, suteikiant jiems Waffen SS pavadinimą. Iš pradžių jie buvo verbuojami savanoriškais pagrindais, taip pat tarp ne vokiečių, tačiau laikui bėgant pradėjo taikytis privalomas verbavimas. "Waffen-SS" buvo suformuota daug skirtingos kovinės vertės divizijų. Nepaisant to, kai kurie iš jų (pvz., 1-oji SS LAH tankų divizija, 2-oji SS Das Reich tankų divizija arba 12-oji SS Hitlerjugendo panerių divizija) gali būti laikomi elitiniais vienetais, turinčiais labai didelę kovinę vertę ir dažnai aprūpinti geriausia turima įranga. Jie demonstravo savo nemažus pranašumus ne tik Rytų fronte (1941-1945), ypač mūšiuose prie Charkovo 1943 m., bet ir 1944 m. mūšiuose Prancūzijoje. Kitas dalykas, kad šių dalinių vadovaujančio personalo kokybė daugeliu atvejų buvo ginčytina, o daugelis "Waffen-SS" karių Antrojo pasaulinio karo metais padarė karo nusikaltimus.
Iš pradžių Leibstandarte SS Adolfo Hitlerio dalinys buvo apie 120 žmonių sudarytas Vokietijos diktatoriaus asmens sargybinis būrys, kuris buvo suformuotas 1933 metų kovą ir jam vadovavo Josephas "Seppas" Dietrichas. Padalinys greitai išaugo iki maždaug 800 žmonių būrio, o priėmimo į jį kriterijai buvo labai griežti. Buvo vadovaujamasi ne tik fiziniais kandidatų gebėjimais, bet tuo metu buvo taikomi absurdiški kriterijai, tokie kaip "rasinis grynumas", o kandidatų genealogija neretai tikrinama net kelias kartas atgal! Prasidėjus Antrajam pasauliniam karui dalinys jau buvo motorizuotas pulkas ir kovojo rugsėjo kampanijoje (1939 m.), o vėliau ir Belgijoje bei Prancūzijoje 1940 m. 1940 metais dalinys buvo išplėstas iki brigados dydžio, o 1941 metais buvo išsiųstas į kampaniją Balkanuose, kur, be kita ko, kovojo Graikijoje. Nuo 1941 m. birželio mėn. Leibstandarte SS Adolfo Hitlerio dalinys dalyvavo operacijoje "Barbarossa". 1942 m. vasarą ji buvo perkelta į Prancūziją ir pervadinta į Panzer Grenadier diviziją. Nuo 1943 metų pradžios divizija kovėsi Rytų fronte, Ukrainos teritorijoje, o tų pačių metų vasarą dalyvavo mūšiuose Kursko lanku. Trumpam (1943 m.) buvo perkelta į Italiją, o 1943 m. pabaigoje vėl grįžo į Rytų frontą, kaip šarvuotoji divizija. Kitų metų pradžioje (1944 m.) divizija buvo išsiųsta į Belgiją, kur buvo atstatyta darbo jėga ir technika. Nuo 1944 m. birželio ji kovėsi su Vakarų sąjungininkais Normandijoje ir patyrė didelių nuostolių šiose kovose. Dėl to jis buvo atitrauktas į Vokietiją ir vėl atstatytas – 1944 metų gruodį dalinys dalyvavo puolime Ardėnuose, tačiau 1945 metų sausį buvo perkeltas į Vengriją. Tačiau ji ten buvo sunaikinta, o tų pačių metų balandį išgyvenusieji pasitraukė į vakarus, kad pasiduotų sąjungininkų pajėgoms. Leibstandarte SS Adolfo Hitlerio dalinys buvo laikomas elitiškiausiu tarp Waffen SS divizijų ir dažnai įrodė savo didelę kovinę vertę. Tačiau reikia prisiminti, kad jos kariai Antrojo pasaulinio karo metais įvykdė daug karo nusikaltimų, įskaitant kalinių (jau nekalbant apie nusikaltimą Taganroge ar Malmedoje) ar civilių žudymą. Daugelis šio dalinio karių ir karininkų buvo teisiami (po 1945 m.) – dažnai nuteisti mirties bausme.