Visą XIX amžių JAV vyriausybė vienaip ar kitaip rėmė teritorijų į vakarus nuo Misisipės upės, kuriose gyveno Šiaurės Amerikos indėnai, plėtimą ir kolonizavimą. Iš pradžių plėtra buvo nukreipta į Didžiąsias lygumas, o vienas svarbiausių konfliktų buvo, pavyzdžiui, vadinamoji. 1862 m. Dakotos karas. Tačiau ypatingas konfliktų su indėnais paaštrėjimas įvyko pasibaigus pilietiniam karui, t.y. po 1865 m., ir truko maždaug iki 1890 m. Šių konfliktų metu ypač svarbų vaidmenį atliko JAV armijos kavalerijos pulkai, kurie dėl savo mobilumo ir ugnies galėdavo efektyviai kovoti su indėnais didžiulėse Vidurio Vakarų prerijose. Šiose kovose ypač išgarsėję pulkai yra 7-asis, 9-asis ir 10-asis kavalerijos pulkai. 1860–1870 m. šiuose pulkuose iš viso buvo 12 kuopų, sujungtų į 3 eskadriles, po 4 kuopas. Viename pulke buvo apie 910-950 vyrų. Pagrindinė ginkluotė buvo kardas ir abipusiai užtaisytas kavalerijos karabinas.
Šiuo metu terminas Šiaurės Amerikos indėnai vartojamas apibūdinti visą šio žemyno vietinę (vietinę) populiaciją, išskyrus aleutus ir inuitus. Spėjama, kad Šiaurės Amerikos indėnų protėviai šioje vietovėje pasirodė apie 12-14 tūkst. metų ir į šį žemyną atkeliavo iš Azijos. Tačiau tai tik hipotezė. Žinoma, indėnai buvo tikra genčių ir genčių mozaika. Galite sutikti tiek žemdirbyste užsiimančių genčių (pvz., huronių), tiek klajoklių (pvz., apacų). Verta pridurti, kad tikriausiai XVI–XVII amžiais Šiaurės Amerikos indėnų buvo apie 10 mln. žmonių. Taip pat reikia atsiminti, kad, skirtingai nei actekai ar inkai, jie nesukūrė stiprių valstybinių organizmų. Dažniausiai jie buvo suskirstyti į gentis ar gentis. Jie dažnai buvo prieš baltųjų gyvenvietes – ypač XIX amžiuje prieš besivystančią JAV kolonizaciją vakarų kryptimi. Jie dažnai naudojo lankus ir pagrobtus šautuvus kaip ginklus, taip pat tomahaukus. Verta pridurti, kad tomahaukas iš pradžių turėjo "geležį" iš akmens, o vėliau ir iš plieno. Vienas garsiausių Šiaurės Amerikos indėnų ir Amerikos karių susidūrimų buvo Mažojo Didžiojo rago mūšis 1876 m.