Atsisiųskite Mirage Hobby produktų katalogą PDF formatu
Kursko mūšis (vokiškas kodinis pavadinimas: Operation Zitadelle) yra plačiai pripažintas – ne visai tiksliai – kaip didžiausias šarvuotų mūšis Antrajame pasauliniame kare ir didžiausias šarvuotų mūšis Rytų fronte. Tai atsitiko po vokiečių pralaimėjimo Stalingrade 1943 m. vasario mėn., bet ir po sėkmingo vokiečių atsako puolimo Charkove tų pačių metų kovą. Vokiečių pusė, stodama į mūšį, tikėjosi visiško strateginės iniciatyvos įsisavinimo, sovietų pusės uždavinio su kuo didesniais nuostoliais, taip pat sovietų puolimo speneliu, kurio tikimasi 1943 metų vasarą. Raudonoji armija laikėsi gynybinės pozicijos, pradinėje operacijos fazėje bandydama iškraujuoti puolančius vokiečius iš kraujo, o vėliau pereiti į atsakomąjį puolimą. Mūšis Kursko lanku prasidėjo 1943 metų liepos 5 dieną ir kartu su sovietų Orlovo ir Belgorodo operacijomis truko iki tų pačių metų rugpjūčio 23 dienos. Jo eigoje, nepaisant reikšmingų vokiečių armijos pajėgų ir naujausių tankų "Tiger" ir "Panther" bei tankų naikintojų "Ferdinand", pergalę pasiekė sovietai, kurie labai gerai pasiruošė šiam mūšiui ir, nepaisant patirtų didžiulių nuostolių, galėjo pereiti į kontrpuolimą. Kursko mūšis tapo vienu iš lūžių Antrajame pasauliniame kare. Skaičiuojama, kad dėl to (nuo liepos 5 d. iki rugpjūčio 23 d.) Vokietijos kariuomenė prarado apie 240 000 karių – žuvusių, sužeistų ir paimtų į nelaisvę, apie 1 300 tankų ir apie 1 000 lėktuvų. Raudonosios armijos nuostoliai neabejotinai buvo didesni.
M3 Lee arba Grantas buvo Amerikos sunkiasvorė Antrojo pasaulinio karo laikų priemonė. Pirmieji prototipai buvo pagaminti 1941 m., o serijinė gamyba buvo vykdoma 1941–1942 m. Iš viso buvo pagaminta apie 6300 šio tanko visų versijų egzempliorių. M3 Lee buvo varomas vienu varikliu Continental R 975 EC2 340 AG arba du varikliai General Motors 6-71, kurio bendra galia 375 AG. Jis buvo ginkluotas vienu 75 mm M2 arba M3 pistoletu korpuse, vienu M5 arba M6 37 pabūklu, sumontuotu bokštelyje, ir dviem arba trimis 7,62 mm Browning1919A kulkosvaidžiais.
1940 m. prancūzų kampanija padarė didelį įspūdį JAV armijos vadovybei ir privertė suprasti, kad tuo metu pradėtas gaminti tankas M2 neatitiko mūšio lauko reikalavimų. Laukiant tikslinės konstrukcijos, kuri pasirodė esanti M 4 Sherman, projektui buvo pavesta sukurti pereinamąją struktūrą, kuri leistų gana lygiai kovoti su Pz.Kpfw III ir Pz.Kpfw IV transporto priemonėmis. Taip, 1941 metais buvo sukurtas pirmasis tanko M3 Lee prototipas – britų vadinamas Grant. Naujasis tankas turėjo keletą privalumų (puikūs šarvai įvedant į liniją, didelis patikimumas ir stipri ginkluotė), tačiau jis turėjo daug trūkumų: mažas gebėjimas įveikti kliūtis, labai aukštas siluetas, apsunkinantis maskavimą – ypač dykumos sąlygomis – ir žemas. polinkis modernizuotis. Dėl to nuo 1943 m. jis buvo sistemingai pašalintas iš linijinių vienetų M4 Sherman naudai. Tačiau po 1943 metų jį naudojo Raudonoji armija antrinėmis kovos kryptimis, o amerikiečių kautynėse Ramiajame vandenyne. Serijinės gamybos metu buvo sukurtos kelios automobilio versijos M3 Lee. Chronologiškai pirmasis buvo pažymėtas kaip M3 ir vis tiek turėjo kniedytas šarvus. Netrukus sekė M3A1 su liejiniais šarvais versija, o po to sekė M3A2 su suvirintais šarvais. Paskutinė versija buvo M3A5 su kniedytų šarvų, bet pailgos 37 mm vamzdžio.