Hiryu (Japonų skraidantis drakonas) buvo japonų lėktuvnešis, kurio kilis buvo padėtas 1936 m., paleistas 1937 m. lapkritį ir pradėtas naudoti Japonijos imperatoriškajame laivyne 1939 m. liepos mėn. Laivas buvo 227,4 metro ilgio, 22,3 metro pločio, o pilnas tūris – 21 900 tonų. Didžiausias lėktuvnešio "Hiryu" greitis svyravo apie 33–34 mazgus, o pagrindinę jo ginkluotę sudarė 73 lėktuve esantys lėktuvai.
Daugybė "Hiryu" dizaino sprendimų atsirado dėl patirties, kurią japonai įgijo eksploatuodami kitus lėktuvnešius – pirmiausia "Hosho", "Kaga" ir "Akagi". Dėl to jau projektuojant daug dėmesio buvo skiriama didžiausiam naujojo lėktuvnešio greičiui ir didžiausiai įmanomai smūgio jėgai, išreikštai daugybe orlaivių. Kita vertus, laivo šarvai buvo traktuojami kaip antraeiliai, nes buvo visiškai neadekvatūs apsaugoti laivą nuo oro atakos. Lygiagrečiai su Hiryu buvo statomas ir jo sesuo – Soryu – tačiau abu laivai labai skyrėsi, pvz., antstato vieta. Antrojo pasaulinio karo metu Hiryu dalyvavo Perl Harboro puolime 1941 m. gruodžio mėn., o 1942 m. pradžioje jo lėktuvai dalyvavo reide Port Darvine Australijoje. Šių metų balandį Hiryu taip pat dalyvavo garsiajame Japonijos laivyno ralyje prie Indijos vandenyno. Jis taip pat dalyvavo Midvėjaus mūšyje (1942 m. birželį), kur jį kartu su savo vadu kontradmirolu Yamaguchi nuskandino amerikiečių lėktuvai.
"Kaga" buvo japonų lėktuvnešis, pastatytas 1920 m., paleistas 1921 m. lapkritį ir pradėtas naudoti Japonijos imperatoriškajame laivyne 1928 m. kovą. Laivas buvo 248,6 metro ilgio, 32,5 metro pločio, o pilnas tūris – 38 200 tonų. Didžiausias lėktuvnešio "Kaga" greitis svyravo apie 27–28 mazgus, pagrindinę jo ginkluotę sudarė 90 lėktuve esančių lėktuvų.
Iš pradžių "Kaga" buvo pastatytas kaip laineris pagal laivyno plėtros programą "8 + 8", tačiau dėl tarptautinių Tokijo vyriausybės įsipareigojimų darbai buvo sustabdyti, o korpusas turėjo būti pašalintas. Tačiau galiausiai 1923 m. buvo nuspręsta ant korpuso pastatyti lėktuvnešį, o tai iš tikrųjų įvyko. Pradėjus tarnybą, "Kaga" turėjo net tris skrydžio kabinas, tačiau 1933–1935 m. rekonstrukcijos metu buvo išsaugota tik viena pilotų kabina ir gerokai pakeista fiuzeliažo nosis. Per Antrąjį pasaulinį karą Kaga dalyvavo Perl Harboro puolime 1941 m. gruodžio mėn., o 1942 m. pradžioje kovojo Bismarko salyne. Jis taip pat dalyvavo Midvėjaus mūšyje (1942 m. birželį), kur jį nuskandino amerikiečių lėktuvai.
"Soryu" (jap. "Blue Dragon") buvo japonų lėktuvnešis, kurio kilis buvo padėtas 1934 m., paleistas 1935 m. gruodį ir pradėtas naudoti Japonijos imperatoriškajame laivyne 1937 m. Laivas buvo 222 metrų ilgio, 21 metro pločio, o jo pilnas tūris – 19 500 tonų. Didžiausias lėktuvnešio "Soryu" greitis svyravo apie 33–34 mazgus, o pagrindinę jo ginkluotę sudarė 73–75 lėktuve esantys lėktuvai.
"Soryu" naudojami dizaino sprendimai buvo Japonijos karinio jūrų laivyno patirties, įgytos eksploatuojant kitus orlaivių vežėjus – pirmiausia "Hosho", rezultatas. Dėl to jau projektuojant daug dėmesio buvo skiriama didžiausiam naujojo lėktuvnešio greičiui ir didžiausiai įmanomai smūgio jėgai, išreikštai daugybe orlaivių. Kita vertus, laivo šarvai buvo traktuojami kaip antraeiliai, nes buvo visiškai neadekvatūs apsaugoti laivą nuo oro atakos. Lygiagrečiai su "Soryu" buvo statomas ir jos seserinis padalinys "Hiryu", tačiau abu laivai labai skyrėsi vienas nuo kito, pvz., antstato vieta. Per Antrąjį pasaulinį karą Soryu dalyvavo 1941 m. gruodžio mėn. Perl Harboro puolime. 1942 m. balandį Soryu taip pat dalyvavo garsiajame Japonijos laivyno reide į Indijos vandenyną. Jis taip pat dalyvavo Midvėjaus mūšyje (1942 m. birželį), kur jį nuskandino amerikiečių lėktuvai.
"Akagi" buvo japonų vežėjas, kurio kilis buvo padėtas 1920 m., nuleistas 1925 m. lapkritį ir 1927 m. kovo mėn. paleistas Japonijos imperatoriškajame laivyne. Laivas buvo 260,7 m ilgio, 31,3 m pločio, o pilna jo talpa – 41 300 tonų. Didžiausias "Akagi" lėktuvnešio greitis buvo apie 30–31 mazgas, o pagrindinę jo ginkluotę sudarė 91 lėktuve esantis lėktuvas.
Iš pradžių "Akagi", kaip ir kitas Japonijos vežėjas "Kaga", buvo pastatytas kaip laineris pagal "8 + 8" laivyno plėtros programą, tačiau dėl tarptautinių Tokijo vyriausybės įsipareigojimų darbai buvo sustabdyti, o korpusas turėjo būti pašalintas. Tačiau galiausiai buvo nuspręsta ant iš esmės baigto korpuso pastatyti lėktuvnešį, o tai iš tikrųjų įvyko. Pradėjus eksploatuoti "Akagi" turėjo net tris skrydžio kabinas, tačiau tobulėjant aviacijos technologijoms buvo nuspręsta ją nuodugniai perstatyti, o tai vyko 1935–1938 m. Dėl to korpuso forma buvo kardinaliai pakeista ir buvo išsaugota tik viena skrydžio kabina. Per Antrąjį pasaulinį karą Akagi dalyvavo 1941 m. gruodžio mėn. Perl Harboro puolime ir 1942 m. pradžioje kovojo Bismarko salyne, palaikydamas Rabaulo išsilaipinimą. Šių metų balandį jis dalyvavo ir garsiajame Japonijos laivyno ralyje prie Indijos vandenyno. Jis taip pat dalyvavo Midvėjaus mūšyje (1942 m. birželį), kur jį nuskandino amerikiečių lėktuvai.
Kirishima buvo japonų mūšio kreiseris, kurio kilis buvo padėtas 1912 m., paleistas 1913 m. gruodį ir pradėtas naudoti Japonijos imperatoriškajame laivyne 1915 m. balandžio mėn. Bendras laivo ilgis buvo 223 metrai, plotis 29,3 metro, o pilna talpa – 38 200 tonų. Didžiausias linijinio kreiserio Kirishima greitis buvo apie 30–31 mazgas. Pagrindinė ginkluotė paleidimo metu buvo 8 356 mm pabūklai keturiuose bokšteliuose, po du pabūklus, o antrinė ginkluotė daugiausia buvo 14 152 mm pabūklai.
Kirishima buvo trečiasis iš keturių Kongo klasės mūšio laivų. Laivas, antrasis iš serijos, buvo pastatytas Japonijos laivų statykloje Nagasakyje. Tarpukariu Kirishima buvo modernizuota tris kartus: 1927-1930, 1932-1933 ir 1934-1936 metais. Jais buvo siekiama: žymiai pagerinti laivo šarvus (ypač kritiniuose taškuose, pavyzdžiui, mašinų skyriuje), atstatyti priekinį antstatą, įgavusį japoniškos pagodos formą, padidinti galią ir modernizuoti mašinų skyrių. Kovinė Kirishimos karjera Antrojo pasaulinio karo metais prasidėjo nuo Perl Harboro puolimo (1941 m. gruodžio mėn.), per kurį ji buvo Japonijos lėktuvnešius saugančių pajėgų dalis. 1942 metų balandį jis taip pat dalyvavo garsiajame japonų reide į Indijos vandenyną, o vėliau – šių metų birželį – dalyvavo Midvėjaus mūšyje. Kirishima buvo nuskandinta 1942 m. lapkričio 15 d. per Gvadalkanalo mūšį.