MiniArt 16006 Praetorian Guardsman II Century AD

Pretoriano gvardija (jo. cohortes praetorianae) atsirado jau Romos respublikos laikotarpiu kaip labai mažas vienetas, sudarantis svarbiausių pareigūnų asmeninę apsaugą. Valdant Oktavianui Augustui, I amžių prieš Kristų ir 1 mūsų eros amžių sandūroje, gvardija tapo nuolatine vienetu, tarnaujančiu asmenine paskesnių Romos imperatorių apsauga. Pretoriečiai buvo įsikūrę Romos mieste, kur turėjo savo stovyklą į šiaurę nuo Kvirinalės kalvos. Dalinio vadovas buvo pretorijų prefektas. Imperijos laikais vienetas keitė savo skaičių, bet niekada neviršijo 9000-10000. karių. Pretoristai buvo suvokiami kaip elitinis vienetas, ką liudija, pavyzdžiui, labai didelis atlyginimas, bet ir šlovingas šio dalinio dalyvavimas daugelyje imperinės Romos kampanijų – pavyzdžiui, Trajano karuose su dakais ir partais ankstyvaisiais metais. II mūsų eros amžius. Iš kitos pusės, Pretoristai jie buvo pavojingi ir patiems imperatoriams, už ne vieno rūmų perversmo. Formaciją, daugiausia dėl pastarosios priežasties, galutinai panaikino Konstantinas Didysis 312 m. pr.