CMK F72099 RAF mechanics for Wellington

RAF (pilnas angliškas pavadinimas: Royal Air Force) yra Didžiosios Britanijos oro pajėgos, pradėtos vadinti šiuo pavadinimu 1918 m. balandžio mėn. Anksčiau jis buvo žinomas kaip Karališkasis skraidantis korpusas. Nuo 1918 m. balandžio mėnesio jie taip pat tapo nepriklausomomis oro pajėgomis, nepavaldžiomis armijai ar kariniam jūrų laivynui. Verta pridurti, kad Didžiojo karo pabaigoje RAF turėjo apie 4000 žmonių. pilotų ir net apie 115 tūkst. antžeminio personalo žmonės. Tarpukariu jos labai sumažėjo, o jų dalyvavimas net vietiniuose ginkluotuose konfliktuose buvo palyginti nedidelis. Tačiau artėjančio karo akivaizdoje 1936 m. RAF buvo reorganizuotas, atskiriant tris komandas: Pakrančių gynybą (ang. Pakrantės komanda) , medžioklė Kovotojo komanda ) ir Bomber Command. Taip pat buvo sukurtas radarų tinklas, vadinamas "Chain Home", kuris suteikė neįkainojamų paslaugų per Britanijos mūšį 1940 m. Per Antrąjį pasaulinį karą RAF personalo skaičius nuolat augo ir 1944 m. pasiekė aukščiausią lygį – daugiau nei 1,1 mln. Žinoma, didelė jų dalis buvo šauktiniai, turintys atitinkamą pasirengimą. Pasikeitė ir RAF organizacinė struktūra – pavyzdys yra padalinys 1943 m. pabaigoje Didžiosios Britanijos oro gynybos naikintuvų vadavietė (pajėgos, skirtos Britų salų gynybai) ir 2 Taktinės oro pajėgos (pajėgos, skirtos remti sausumos pajėgas).