D-DAY miniature studio 35032 Royal Navy Officer 1939-45

Karališkasis laivynas, t.y. Britanijos laivynas, nuo ankstyvųjų naujųjų laikų buvo svarbiausia karinė jėga Anglijoje, o vėliau (nuo XVIII a.) Didžiojoje Britanijoje kaip svarbiausios tos šalies ginkluotosios pajėgos. Jėgos, kurios padarė didžiulį poveikį šalies tarptautinei svarbai, taip pat tos, kurios saugojo Didžiosios Britanijos ekonominius interesus pasaulyje. Visą devynioliktąjį amžių karališkasis laivynas stengėsi išlaikyti dviejų jėgų standarto principą, t. y. principą, kad Karališkasis laivynas yra galingesnis už kitus du didžiausius pasaulio laivynus kartu paėmus! Tik Pirmasis pasaulinis karas ir milžiniškos jo sąnaudos privertė pakeisti šį principą, o tai patvirtino, pavyzdžiui, per Vašingtono konferenciją 1921–1922 m., kai JAV laivynas prilygo Karališkojo laivyno tonažui. Tačiau per visą tarpukario laikotarpį Didžiosios Britanijos laivynas buvo suvokiamas kaip vienas galingiausių pasaulyje ir tikrai didžiausias, nes 1939 metų rugsėjį jame buvo apie 1400 laivų! Jis buvo suskirstytas į keletą laivynų ir eskadrilių, iš kurių stipriausi buvo Home Fleet, Mediterranen Flett ir Eastern Flett. 1939–1945 metais ji iš esmės patvirtino šią nuomonę, laimėdama sunkią kovą dėl Atlanto, bet sėkmingai veikė ir Viduržemio jūroje, o smukimo laikotarpiu – ir Ramiajame vandenyne. Tarp prestižiškiausių pralaimėjimų yra mūšio kreiserio HMS Hood nuskendimas Atlante 1941 m. ir tais pačiais metais – laivai HMS Prince of Wales ir HMS Repulse Tolimuosiuose Rytuose.