Amerikos pilietinis karas (1861–1865) vyko tarp Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV), šio karo metu vadintų Sąjunga, ir Amerikos Konfederacijos (CSA), paprastai žinomos kaip Konfederacija. Pagrindinė karo pradžios priežastis, be daugelio kitų, taip pat nemažos reikšmės, buvo paskelbimas apie Konfederacijos atsiskyrimą (atsiskyrimą) nuo Sąjungos. Žinoma, tiek Šiaurėje, tiek Pietuose, prasidėjus karui, buvo pradėta kurti kariuomenė. Unijos atveju, kaip ir pietuose, viena svarbiausių darinių buvo kavalerija. Sąjunginiai kavalerijos daliniai buvo suformuoti į pulkus, suskirstyti į kuopas po 100 žmonių. Dažniausiai vieną pulką sudarė iki 10 kuopų. Dažnai būdavo formuojami būriai, susidedantys iš 2-4 kuopų. Skaičiuojama, kad per pilietinį karą buvo suformuota apie 270 JAV armijos kavalerijos pulkų, beveik dvigubai daugiau nei pietuose! Verta paminėti, kad vėliau nei pietuose JAV kavalerija buvo pradėta naudoti nepriklausomoms tolimojo žvalgybos ar klasikinių kavalerijos antskrydžių misijoms vykdyti. Pagrindinis JAV kavalerijos kario ginklas dažniausiai buvo karabinas "Sharps", "Smith", o nuo 1863 m. – ir "Spencer". Pastarasis buvo septynių šūvių šautuvas ir leido žymiai padidinti JAV kavalerijos dalinių ugnies galią. Pagrindinis kovos ginklas buvo kardas, dažnai buvo naudojamas modelis Amerikos 1860 m. lengvosios kavalerijos kardo modelis. Verta pridurti, kad didelę Pilietinio karo dalį JAV kavalerija buvo prastesnė už savo kolegą pietuose – buvo daug blogiau už ją parengta (ypač kalbant apie jojimo elementus), jai buvo būdinga žemesnė moralė, taip pat dažnai buvo mažiau vadovaujamas ir patyrė didesnių nuostolių susirėmimų metu. Ši padėtis pradėjo keistis 1863 m.