Talikai yra kraštutinė, fundamentalistinė sunitų organizacija, sukurta 1994 m. Organizacijos šaknys siekia nedidelę mulos Mohammedo Omaro studentų grupę (apie 30), kuri ginkluotai perėmė valdžią Afganistane. Organizacijos populiarumas augo gana greitai, o Talibanas sumaniai kurstė nepasitenkinimą ankstesne pasaulietine valdžia ir sunkia ekonomine padėtimi šalyje. Dėl pilietinio karo 1996 m. Talibanas perėmė valdžią Afganistane, tačiau jų valdžia sulaukė labai ribotos paramos tarptautiniame forume. Savo valdymo metais jie įvedė kraštutinį Korano įstatymų aiškinimą šalyje ir pradėjo religinį induizmo ir šiizmo pasekėjų persekiojimą. Talibanas taip pat tiesiogiai ar netiesiogiai rėmė teroristines organizacijas, ypač al-Qaeda. Tai paskatino JAV įsikišimą (nuo 2001 m. spalio mėn.), kuris nuvertė Talibano valdžią. Tačiau daugelis Talibanų slapstėsi kalnuose ir iš ten vykdė karines operacijas prieš koalicijos pajėgas. 2008 metais jų skaičius siekė 7-11 tūkst. žmonių, o 2019 metų pradžioje kontroliavo – anot įvairiais vertinimais – nuo 30 iki 50% Afganistano teritorijos.
Jungtinių Valstijų ginkluotosios pajėgos ) šiuo metu yra galingiausi ir stipriausi kariai pasaulyje, kurių aktyvus personalas yra maždaug 1,36 mln. žmonių, o biudžetas 2018 m. siekė 686 mlrd. Priklausomai nuo JAV ginkluotųjų pajėgų dydžio, jos turi plačias, plačiai suprantamas specialiąsias pajėgas, kurias turi beveik visų tipų JAV ginkluotosios pajėgos. Pavyzdžiui, JAV kariuomenėje tai yra reindžeriai arba žaliosios beretės, o JAV laivyne – SEAL. Nuo 1987 m. bendra JAV specialiųjų operacijų vykdymo priežiūra tenka Jungtinių Valstijų specialiųjų operacijų vadovybei (USSOCOM), kuri yra įsikūrusi MacDill oro pajėgų bazėje Tampoje, Floridoje. Idėja sukurti tokią komandą gimė netrukus po visiškai nesėkmingos operacijos "Orli Pazur" 1980 m., kurios žlugimas – atliekant analizes – lėmė būtent dėl įvairių specialiųjų pajėgų padalinių koordinavimo ir bendro vadovavimo stokos. Amerikiečių specialiųjų padalinių užduotys, be kita ko, apima: tiesioginių veiksmų vykdymą, antiteroristinius veiksmus, žvalgybą tolimoje priešo užnugaryje arba kovos su narkotikais operacijas. Specialiosios pajėgos buvo plačiai naudojamos intervencijos metu Afganistane (nuo 2001 m.) ir Irake (nuo 2003 m.).